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《自然·生态与演化》杂志28日发表的一篇论文报道了鸮鹦鹉几乎整个种群的全基因组序列。这些数据能用来制订今后对该物种的管理和保育规划。

不会飞的鸮鹦鹉曾在新西兰大量分布，但人类的到来和入侵性哺乳动物捕食者的引入使其种群数量大幅下降，到1995年只剩下51只。为此，科学家们展开合作项目对该物种开展了集中管理。截至2022年8月，鸮鹦鹉的数量增加到252只。

新西兰奥塔哥大学研究团队此次利用现生个体和储存样本获得了169只鸮鹦鹉的全基因组序列数据。他们将这些数据结合在上述监测项目中采集的每只个体的形态学、生殖、行为和健康状况信息，并运用统计方法估算了该种群的基因组多样性，并确定了与关键适合度性状(如胚胎存活率、雏鸟生长率和感染易感性)相关的DNA序列。研究结果或有助于识别适合繁殖和迁移的有高遗传值的特定鸮鹦鹉个体，并对预计易生病的个体开展优先保护。

这一研究也可协助开发其他濒危物种管理的统计工具。