(资料图片仅供参考)
“二十岁不成国手,终生无望”。这是围棋界最常被引用的一句话。
但今天值得追问的是:成为国手后,又怎样呢?
上个月,杭州师范大学招聘体育教师,要求是“获得过奥运冠军、世界冠军”,引起一阵喧哗。这的确也不是高校在刻意制造新闻。对小众赛事的冠军而言,这个问题永远存在:冠军之后,怎样生活呢?
当某位乒乓选手靠综艺、赌博不断出圈之时;一众围棋手们,正在为“过气”后的生活,在直播间频频“落子”。V Tuber(虚拟主播)已经不算是什么新物种了,互联网是健忘的,
随着“元宇宙”热逐渐退潮,忙于追逐GPT风口的媒体和资本应该要过一段时间才能重新想起V圈,甚至有人已经断言V Tuber“过气”了。
彼之“过气”,汝之蜜糖。事实是,“V事业”在风口之外默默发育,日本彩虹社(ANYCOLOR)于3月27日上市,其三季度财报(2022.5.1-2023.1.31)中,之前九个月完成销售额194.07亿日元(约合人民币10亿元),同比增长91%;当期纯利润52.34亿日元,同比增长154.2%,全面大幅增收。
虚拟主播IP化、商务体系日渐成熟、线下周边收益增加,并且继续向英语世界破圈,都成为彩虹社和虚拟主播业务高速成长的推动力。
而众所周知,国内的V Tuber同样很卷。按B站数据,截至去年底,共有23万名虚拟主播在B站开播,同比增长190%,直播弹幕互动量达14.2亿,全年稿件播放量达292亿,同比增长112%。
V主播们还没有找到特别成熟的生产模式,V圈时不时就爆出“丑闻”或合同纠纷,但总体而言,虚拟世界生机勃勃。
V主播们主打陪伴,偶尔整活,V Tuber作为年轻化消费市场,正在实现高速而稳定的扩张,可以预料一定会有越来越多的“突破次元壁”时刻——
但人们没想到的是,最先与V圈融合的领域竟然是……围棋?
当围棋业余六段,成为V主播增粉第一名
今年3月,B站虚拟主播粉丝净增量第一名是谁?雪糕Cheese。
一位神奇的围棋/游戏主播,以月增13.9万粉斩获榜首,粉丝总数达到了15万。
在诸多虚拟UP中,雪糕是个很独特的存在,除了“双尾彗星”那样的键政奇行种以外,大部分虚拟主播还是把聊天、唱歌、游戏作为主要技能包,雪糕cheese这个下围棋……绝对是辅路超车,走了一条捷径。
雪糕的“皮”(指虚拟形象)几乎是top V主播中最粗糙的那一档,虽然有传统宅男审美合集的白色短发、动漫风宫装、白色猫耳和毛茸茸的尾巴,配合带一点沙哑的夹子音,甜妹感十足。
但从精致程度、表情动作丰富性上,比起头部同行都有较大欠缺。
(B站up主泠鸢yousa——虚拟艺人团队VituaReal Star 成员,粉丝335.7万)
雪糕能火,主要是“魂”的竞争力强。
一方面,她是真的会下围棋。雪糕本人的围棋水平大概在业余5~6段之间,厉害但不算顶尖。
但众所周知,她背后站着“那个男人”——“天使投资人”柯洁九段,你也可以叫他的全名:
柯·前世界等级分第一·八次世界冠军得主·代表人类对战AlphaGO的巅峰棋士·抽象天才·中国围棋众多最高荣誉获得者·洁。
有柯洁九段、连笑九段等顶尖棋手背书+指导,雪糕等于是“官方认证”的专业教师,这是多数主播没有的专业认证。
另一方面,雪糕的“中之人”(指声音的提供者,多数时候也是账号的操作人)找得很合适。
据说她的本职是一位学龄前儿童的围棋教师。她在处理初阶围棋教学问题时比职业棋手们更加游刃有余,对那些不专业的提问,她的回答往往很“专业”,对于刻意捣乱的弹幕,也显示出充分的耐心。
同时雪糕网感极强,不仅各种网络梗信手拈来,当下流行的apex等游戏也打得不错。
综合来看,别的V主播有的技能包(聊天、陪伴、友善、有趣、游戏等),雪糕有;别的V主播没有的,雪糕也有。还有个举世闻名的老板带着超级棋手团反复引流,这等于是开着挂上赛道,增长不快才不正常。
4月份,雪糕的涨粉速度有所下降,柯洁就在直播中调侃说:“赶紧给雪糕引流,不引流就快死了”。
话是半开玩笑的,但也能看出柯洁的看法:雪糕的流量是应该要高速增长的。雪糕的粉丝牌是“雪橇犬”,15万“雪橇犬”在线看围棋,在柯洁看来似乎还远远不够。
从战鹰到雪糕Cheese围棋圈的退路或是未来?
某种意义上,雪糕是围棋圈给自己铺的退路。
在雪糕的首播里,一位B站用户打sc(付费留言)问:“我之前D过很多v,你也会像她们一样默默淡出嘛?”而雪糕回答:“我成为v只是柯洁的一句玩笑话,柯洁九冠了,就是我的毕业回。”
时过境迁,现在就算柯洁九冠,雪糕大概也不会轻易毕业的。但在当时,柯洁和雪糕确实是在一片荒芜中探索着某种出路。
在AlphaGO正面击败李世石、柯洁两位巅峰棋士以后,围棋是很有危机感的,AI一天能下一百万盘棋,算力远超人脑还不会出错,这意味着随着AI继续迭代,人类永远不会再有凭肉体凡胎战胜AI的一天。
当然,围棋作为一项古老的游戏或者有益身心的脑力运动,都有它存在的价值。
但是,曾经棋士们苦苦追寻的“人间至高”的胜负手和那种“深奥幽玄”的棋道,确实是被高速发展的AI给击碎了。
柯洁毫无疑问是对此感受最深的人,全世界都会记得他在与AlphaGO的番棋决战失败以后掩面痛哭的画面。闻者伤心,见者落泪啊,作为人类巅峰棋士,所有的骄傲、光荣与梦想被时代的车轮碾得粉碎的感觉,我们只能大概想象,柯洁是亲身经历。
作为竞技的围棋,从此有了一层隐形的天花板:“阿尔法狗”“绝弈”等AI软件成为穹顶的乌云。随着棋手们纷纷采用AI辅助训练,顶尖棋手的对弈越来越像是“谁能下得更像AI”的竞赛……
这样的竞赛不能说是没有价值,但对于赞助商来说,吸引力明显降低了。围棋从脑力竞技金字塔顶部的运动,变得更像是一种传统文化活动。
所以围棋需要一条退路,至少,腰部以下的棋手们需要一条退路。
当前B站围棋直播的大TOP是战鹰二段,这位二段棋手在本职上也努力过,但职业围棋的壁垒难以逾越。她2胜16负的战绩成了粉丝调侃的对象,战鹰“另辟蹊径”在直播中闯出了一片天以后分析过自己的处境。
按理说,职业棋手已经是围棋金字塔顶部了,中国还在活跃的职业棋手也就四五百位,但是战鹰这样的棋手能从围棋赛事中获得的收入十分有限,尤其是各类比赛改革对局费规则后,有时在首轮或第二轮输棋的棋手甚至要倒贴钱参赛,生存状态是显著堪忧的。
一些围棋手开始全职或兼职转向商业价值更高的德州扑克,拿过16次冠军的韩国顶尖棋手崔哲瀚就是典型代表。
而战鹰们则选择了“围棋X直播”的赛道:在直播中寻求收入,也期待推广围棋这项运动,实现基础流量的扩张。
这位“和柯洁一样抽象”的山西女棋手凭借可爱亲和的外表和丰富的表情,成了围棋圈的造梗大户。北大、清华、北邮等高校纷纷举办专题活动,开起了“鹰趴”。她也成为一位真正出圈的围棋手。
这几年,连笑、范蔚菁等职业棋手,纷纷试水直播,芈昱廷也做客战鹰直播间进行快问快答……棋手们都是聪明人,如果说连笑、芈昱廷这样的顶尖棋手都愿意分一部分精力在直播间交流,那金字塔中下层的棋手们看着战鹰,应该考虑了更多事情。
围棋需要扩圈,这是肯定的。这不仅是出于“群众基础”的考虑,而是竞技围棋本身的动能在这个时代有些不足,它需要出圈,需要与人们的日常有更深层次的接触,才能够保证自身体系继续运行。
围棋未来的道路,或许也需要从这些尝试中诞生。
围棋V Tuber是否有机会互相拯救
其实,柯洁才是最早拥抱直播的顶尖棋手。但柯洁自己遇到的问题是,他可以带着光环爆火,可他的棋没人看得懂。
职业九段和围棋小白间的水平差距如同天堑,更何况“半人半狗”的八冠王柯洁……他一分钟可以做6道死活题,一秒钟能判断出最好的手筋,但他无法向观众们解释清楚“为什么”。
所以柯洁的直播间可以有数十万人观看,但都是来看看活的柯洁,看他怎么抽象,是不是和女棋手恋爱了……这对柯洁来说可有可无,对围棋来说意义很小。
这也是雪糕诞生的主要缘由,柯洁要的是一个“围棋主播”和“虚拟主播”的中间体,它既要真的在传播围棋,又不能是过于严肃的东西。
此前,柯洁、连笑、战鹰三位棋手的“299组合”做的本质上也是同样的事,要用一些别的元素(比如“抽象”、比如“梗”)来消解围棋本身的枯燥和严肃。
这本身是一种很寻常的思路,但雪糕cheese恰到好处地切中了一个风口。
B站渴求“专业化”的内容,因此对“299”和柯洁的“V圈创业”都给予了流量倾斜;同时V Tuber领域也在积极地想要拓展生存土壤。毕竟此前的V主播们,一直面临着“形式大于内容”的诟病一直没有解决。
“好看的皮囊来自虚拟,有趣的灵魂无法定义”,这是传统V主播的困境。大部分V主播的内容实际上是没有明确主题的,换句话说,“主打就是一个陪伴”:分享生活,和粉丝一起“查房”、看电影、谈天说地,说到底,这和真人主播并无二致,只是多了一层虚拟的“皮”罢了。
长此以往,人们总会意识到,V Tuber除了皮以外,也没有什么特别的。
而大厂标榜的“永不塌房”,似乎也并不真实。虚拟偶像女团“A-soul”的珈乐闹出的劳资纠纷、前SNH-48团体成员疑似“七海-7Nanami”皮下的合约纠纷等……V主播同样会陷入千奇百怪的现实事件。而“中之人”传统的来源比如网红、艺人,在这方面确实也混乱了一点。
围棋赋予V Tuber的两种价值是重要的,一是“主题”,除了陪伴,它提供了一个真正被主流认可的主线话题(游戏充其量只能算半个),避免了自己单纯变成陪聊的虚无感。
二是稳定感,围棋手不但“形象好气质佳”,拥有“智商光环”加成,背景也确实比娱乐圈简单得多。除了说错话,很难想象雪糕怎么塌房,追她自然也比追一部分V主播要安心得多。
当然,雪糕Cheese肯定不是完全体。她虽然在柯洁坚持下,一直做“围棋入门小课堂”系列视频,但也切实撞到了“新秀墙”。
最明显的问题是,雪糕讲棋虽然比柯洁好懂得多,但围棋的基础受众还是过于狭窄。
雪糕的直播中,肉眼可见的“一下围棋人就跑没了”,反而是她闲聊感情经历和打Apex的时候,观众们看得兴味盎然。
这一点从二创中也明显体现出来,雪糕切片90%以上都是趣味向的,《雪糕cheese:抽查我学历是吧》《可怜的雪橇犬就这样被坏女人玩弄于股掌之中》,要不就是调侃她和柯洁存在男女友关系的CP向切片……
很显然,观众对围棋有好感,但距离真的静下心来学棋还有一段距离。战鹰二段的直播间也是类似的,粉丝可以为她花钱上舰长来“支持围棋”,但确实没有精力和意愿把自己也弄到业余三段的水平。
所以,雪糕cheese虽然增粉很猛,但解决的更多还是这个细分内容“从无到有”的问题;并不是她被设计和期待的样子,更谈不上是“版本答案”。
但无论如何,雪糕的出现代表了一种希望,一种关于未来的可能:
围棋需要破圈,V主播需要充实,当他们相向而行的时候,或许真的能有一套双赢的解决方案。