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要知道,对于是否援助乌克兰F-16战斗机这一问题,美国政府的表现历来都是含糊其辞,但随着俄乌战场态势的变化,包括荷兰、丹麦、比利时在内的多个北约成员国已开始着手为乌克兰提供二手的F-16A/B战斗机。英国智库国际研究所在一份报告中表示,从荷兰、比利时和丹麦的空军规模来看,这些国家至少可以向乌克兰提供125架处于战备状态的F-16A/B战斗机。此前,荷兰国防大臣奥隆格伦在北约国防部长会议上毫不掩饰的表态称,北约目前已在培训乌克兰飞行员如何使用F-16战斗机。从乌军夏季大反攻的态势以及F-16战斗机飞行员的培训周期来看,最早一批F-16战斗机很有可能在今年年底开始移交乌克兰。
从性能上来看,北约即将援助乌克兰的F-16战斗机大部分都是早期的F-16A/B型战斗机,这类战斗机装备的是AN/APG-66脉冲多普勒火控雷达,该型雷达的上视探测距离在46-74千米之间,能够引导发射AIM-9L格斗导弹和射程在50公里左右的AIM-7“麻雀”中距空空导弹。尽管改进型F-16A/B战斗机换装有新型AN/APG-66(V)2型火控雷达,能够引导发射射程在70-120公里的AIM-120B/C中距空空导弹执行超视距空战任务。但从综合作战能力来看,升级型F-16A/B战斗机的技术水平只与俄军早期的苏-27战斗机相当。
相较于F-16A/B战斗机而言,俄空天军装备的苏-35S双发重型战斗机不仅具有航程远、载弹量大等方面的优势,而且在战场态势感知能力、机载武器和机动性能方面,也要优于美制F-16A/B型战斗机。例如,俄军苏-35S战斗机装备的“雪豹-E”无源相控阵火控雷达的最远探测距离可达400公里,具备在边扫描边跟踪的模式下同时跟踪30个空中目标并引导8枚主动雷达制导空空导弹对其发起攻击的能力,其装备的R-37M超视距空空导弹的最远打击可达300公里,仅凭这一点,北约援助乌克兰的F-16A/B战斗机根本不是俄空天军的对手。