激光雷达行业的“整合求生”环节正在开启。

这次的主角,我们并不陌生,一个是激光雷达鼻祖Velodyne,一个则是曾被海外无比看好的创业新秀,且都是曾经风光无限的上市公司。

关于两家当时的风光程度,行业内的描述不少,比如客户为了签单在 Velodyne门口排队,百度为此还入股了Velodyne。


(相关资料图)

Ouster虽不及Velodyne的资历老,但在数字激光雷达技术领域的研发实力也不容小觑,一度被媒体冠以“颠覆者”的称号,公司的两位创始人Angus Pacala 和 Mark Frichtl 之前均为 Quanergy 的核心工程人员。

而就在近日,Ouster 和 Velodyne 对外宣布进行全股合并。

根据协议,双方将组建一家总市值为4亿美金的新公司,Ouster 和 Velodyne 各自持有新公司 50% 的股份。Ouster的CEO Angus Pacala将成为新公司的首席执行官,而 Velodyne的CEO Ted Tewksbury 将成为执行董事长。

合并预计将于 2023 年上半年完成,在交易完成之前,Ouster 和 Velodyne 将继续独立经营业务。

两家本来在激光雷达领域互为对手的公司,为何会选择在此时携手组建新公司?Ouster 首席执行官 Angus Pacala在接受路透社采访时解释称,“这个领域需要财务实力更加雄厚的公司,整合是必要的。双方合并后现金余额将达到3.55亿美元,未来3个季度还将有望节约7500万美元的成本。合并后,双方会共同寻求更快的盈利模式。

什么叫做必要的整合?根据钛媒体整理发现,自1月1日以来,Ouster的股价已经下跌到1美元附近,而 Velodyne 的股价在宣布合并之前今年已经下跌近80%。股价暴跌、盈利艰难,让双方生存艰难。简单来说,双方合并的原因就是没钱了,需要抱团取暖,一起来想办法活下去。

虽然合并消息一出,两家公司的股价也应声上涨,Velodyne 的股价上涨了 5.6%,Ouster在盘前交易中也仅上涨约1%。 但都并未出现所希望的持续大涨。

困境:股价狂跌、退市、倒闭

2020年曾被行业称为激光雷达上市元年,也是在这一年Velodyne通过借壳曲线上市,成功夺得“激光雷达第一股”的头衔。一年后,作为新秀的Ouster也通过SPAC方式完成业务合并,并以股票代码“OUST”在纽约证券交易所交易。

不过,先后登陆资本市场的两家公司,却都遭遇了同样的困境:股价狂跌。

Velodyne在2020年上市后,股价曾于当年底达到最高峰22.82美元/股。但2021年下半年开始,股价开始持续滑坡。目前,Velodyne的股价已经跌至不足1美元,今年内累计跌幅约79.1%。

Ouster的情况也类似。上市首日的收盘价为11.19美元,但截止到美国时间11月8日的收盘价为1.01美元。9月底,Ouster为了降低运营成本还宣布裁员10%。Ouster的首席执行官Angus Pacala对此表示,Ouster正在执行多管齐下的战略,将2023年的总现金支出减少至1.07亿美元(约合人民币7.6亿元),相较2022年的预期总额降低约15%。

从众星捧月到跌跌不休,落差背后的核心原因并不难总结,其实就是:订单兑现存在极大不确定性,投资人看不到能够盈利的财报。

Ouster公布的第三季度财报显示,其Q3收入为1120万美元,同比增长44%。但净亏损增至 3600万美元,而这一数字在上一季度为2800万美元,去年同时期则为1300万美元。

Ouster还曾在今年年初发布2021年Q4及全年财报时,给自己设立了一个营收翻倍的小目标:6500万-8500万美元。但就在今年二季度结束后,便将该预期改成了:4000-5500万美元。

Velodyne今年第三季度的总收入还不及Ouster,仅为960万美元,非美国通用会计准则净亏损为2760万美元,上一季度为3570万美元。

股价暴跌不只是这两家正在面临的挑战,整个行业都在饱受困扰。根据 Crunchbase的报告,其它几家激光雷达上市企业的市值都在滑坡当中,像Quanergy 跌幅达到99%、AEye也有91%,相比下Innoviz跌幅最低,但也有53%。

就在11月9日,Quanergy 收到纽交所的退市通知,对此,Quanergy表示无意对退市决定提出上诉。

Quanergy是一家成立于2012年的加州初创公司,通过为汽车行业开发世界上第一个光学相控阵 (OPA) 3D 激光雷达而声名鹊起。2021年Quanergy也通过SPAC合并上市。仅隔一年,便遭遇退市危机。

更严重的是,9月30日德国激光雷达公司Ibeo公司在其官网发布了一则通知称,由于无法获得进一步融资,公司向德国汉堡法院申请破产,当地法院已批准自行管理破产程序。Ibeo坦言,目前公司员工工资只能维持到11月底,管理层会在未来几个月内继续寻求其他潜在投资。

Ibeo算是行业内的元老级公司,成立于1998年,曾与奥迪合作打造出全球第一款L3级别自动驾驶量产车,2021年Ibeo还曾在全球激光雷达市场上排名第四,但最终还是倒在了黎明前。

绕不过去的两大难题:成本、上车

为什么激光雷达公司的坏消息不断?困住它们的无非两个词:成本、上车。有业内人士就曾在接受钛媒体App采访时表示,激光雷达的量产需要完全满足三个条件:性能、可靠性和成本。

激光雷达的作用其实就是为了满足汽车的视觉需求,按照等级划分,自动驾驶分为L1-L5,目前汽车的智能驾驶功能都处于L4以下的阶段,依靠激光雷达、摄像头等来让汽车“看得清”。

而激光雷达按照产品形态划分又可以大致分为机械式与固态式两种。Velodyne是以机械式激光雷达起家,这种雷达精度相对较高但体积大,价格也更为昂贵。在2007年Velodyne刚刚推出 HDL-64E时,其价格高达8万美元,相当于一辆普通轿车的价格,且直到2014年其价格仍然维持在如此高位。

后来随着竞争加剧,固态激光雷达特别是基于MEMS微振镜的固态激光雷达快速崛起,对于车载前装部件来说,不只是价格更低,并且也更容易达到车规级的标准。同时,可以集成到车身内部的MEMS激光雷达,相比需要放在车顶上的机械式激光雷达来说,可以使得整车更加的美观。

Velodyne也顺势推出了固态式激光雷达,根据其官网介绍,到2020年,Velodyne 的固态激光雷达售价已达到100美元。

但是我们根据Velodyne 2021年财报中的出货量和总收入两个数字得出的平均每台价格仍然在4126美元,其中在15000多件的总量中还包含2400多件价格相对较低的固态激光雷达。

相比之下,国内的禾赛透露,其第二代车规级智能固态激光雷达M1价格在500美元-1000美元之间。

成本就成了国内激光雷达厂商弯道超车昔日行业龙头的窍门之一,此外,经过数年的发展,国内厂商不仅在成本和本地化服务上更具优势,在激光雷达技术上也快速缩小了与Velodyne的差距,因此获得了不少自动驾驶技术厂商的青睐。

像一直定位为L4自动驾驶的文远知行就已经把车上的Velodyne激光雷达替换成了禾赛的产品。就连Velodyne的股东百度也把自己车上Velodyne的64线激光雷达都替换成了禾赛的40线激光雷达。其它的车企像小鹏 P7 搭载的是大疆Livox的激光雷达,奔驰S级搭载是法雷奥的第二代 SCALA 激光雷达,蔚来 ET7 搭载的是 Innovusion图达通的激光雷达。

蛋糕就这么大,国内外的分食者越来越多,Velodyne和Ouster的压力可想而知。这点从Yole Intelligence最近发布的《2022年汽车与工业领域激光雷达应用报告》中可见一斑,报告显示,全球车载激光雷达领域,禾赛科技总营收第一,速腾聚创排名第二,其次是Velodyne和Outster;L4级别自动驾驶激光雷达市占率方面,禾赛仍然排名第一。

自动驾驶寒意传导

对于Velodyne和Ouster目前面临的困境,还有不少分析认为与自动驾驶环境有着密切的关系。为什么这么说?因为自动驾驶行业整体低迷,行业情绪进一步由需求端传导到供给端,使寒意逼近激光雷达行业。

在下这个结论之前,我们需要首先明确,自动驾驶的低迷指的是哪部分?按照自动驾驶等级划分,低迷的部分更多是L4及以上级别的全无人驾驶部分。

这点从最近的几条新闻不难看出。比如L4自动驾驶独角兽Argo AI的最大投资者福特和大众都宣布退出这家刚刚起步的6年公司。对于退出,福特CEO吉姆·法利就在第三季度财报电话会议上说,据估计,福特已经在L4级别自动驾驶上投入了超过1000亿美元,但尚未看到能够大规模盈利的商业模式。未来,福特要将资金转向投入到L2、L3级别的智能驾驶部分。

另一家Mobileye上市前的估值,虽然远低于英特尔一年前首次宣布计划将Mobileye上市时寻求的500亿美元价格,但上市首日仍然收涨38%,创下美国大型IPO年度最佳首日表现,最后市值达230亿美元。

这些信息其实从侧面说明了一个问题:市场更加务实,L4及以上的级别的自动驾驶变现遥遥无期,近在眼前的利益才是真的“香”,比如Mobileye擅长的ADAS。

在明确了高级别自动驾驶发展低迷之后,与之相对应的机械式激光雷达自然也会受到影响。因为由于自身特性,机械式激光雷达更适合在高级别自动驾驶研发环境中使用,但在国内外L4级别自动驾驶持续低迷的情况下,Velodyne受到波及也是意料之中。

按照 Gartner曲线,一种新的技术或应用,从产生到成熟要经过萌芽、过热、谷底、复苏和成熟五个阶段,在经历自动驾驶井喷发展之后,行业正在回归理性和现实,不赚钱,甚至赚钱速度太慢,势必都要面临寒冬的逃杀时刻。(本文首发钛媒体App ,作者|韩敬娴,编辑/张敏)

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