乐天派创始人李明


(资料图片仅供参考)

千亿美金AI市场,又迎来了一位新玩家。

钛媒体App独家获悉,小米公司9号创始员工李明离职入局AI领域创业,要做一家用户信赖的酷公司—乐天派,将“最前沿的AI技术”与“人类情感”深度链接。

今天晚间,李明也在朋友圈正式官宣创业。不惑之年,“乐天派”既是李明对人生态度的表达,也是其极客精神的寄托。李明告诉钛媒体App,“未来的科技产品不再是冰冷的设备,而是充满了情感和思考能力的人类伙伴,让用户感受到更为真实的人机交互体验。”

从9号创始员工到1号负责人,创业的种子早已经种下

2010年的一碗小米粥,李明跟随雷军感受到了创业带来的激情和成就感。作为初创核心员工,在史上最年轻的500强企业工作十余年,也让他收获到了足够的财富。“我还是挺感恩雷总的,给了我很多东西,也给了我很多支持。”

李明与雷军

对于每一名从小米离职创业的员工,在初期都会有一个“小米人”的背书,也有很多人认为这是一副枷锁。对此,李明表现得很淡然,认为“那是一个过去的事情了,现在选择的下一站,是要去实现自己内心的一个目标,我不会认为这是枷锁。”

在小米的12年里,李明的工作履历遍布多个业务板块,后期更是带领团队打造了小米智能门锁等一系列象限级产品。对于硬件的热爱,也让李明的心中一直有颗创业的种子。

“创业是我想了很久的事情,前年就开始谋划,内心一直想做出一款有意思的硬件产品”,过去的2022年,李明总共发了7条朋友圈,与创业相关的就占了3条。

13年时间,从9号初创员工到1号负责人,变的是角色和责任,不变的是追求热爱的心。对于李明来说,创业就是要做自己的品牌,要做自己喜欢的事情。

2022年6月,李明告别小米,没有朋友圈的告白,两个月后便成立了乐天派,开始招兵买马,在距离小米产业园12公里外的中国铁建广场开启了自己的创业之路。

取名乐天派,李明更多是想表达自己的一个态度,不管是创业还是生活,遇到事情都要坦然面对,心态都应该是积极的。当然,“派”还有另外一个含义,那就是圆周率π,代表着无限的可能。

乐天派公司会议室里“π”的画框

在乐天派的会议室,相比较很多公司挂的鸡血标语,钛媒体App看到的是一幅无穷位数的“π”的画框,而这也是李明和他的团队对未来的高期待。

至于为何公司成立7个多月时间后才官宣,李明也有着自己的看法,“自己是想踏踏实实做产品,而不是要造势。7个多月的时间,公司整体的架构基本搭建完成,产品也进入到开模量产阶段,我们希望给用户呈现出一个更为完善的产品。”

创造酷的产品,做一家酷公司

选择创业入局AI行业,李明给出的理由很简单:第一是喜欢硬件产品,第二是自己一直在关注AI,当AI和硬件产品结合在一起,会是一件很酷的事情。

在李明的理念中,乐天派做出的硬件,不再是一个被动式的产品,而是会通过主动式的AI去展现出一个新的形态。换句话说,就是将AI产品化。

不过,现在这个时间点讲AI,李明心里并没有太多的“底气”。这里的底气并不是说李明对自己的产品不自信,而是创业和官宣的时间点有些尴尬。作为一名创业者,李明是有些“洁癖”的。

去年8月,乐天派网站就已经上线,“但当时的AI环境和现在完全就是两个极端,可以说是在谷底,很多人都不建议进入AI领域”,李明无奈地表示,“当时就有很多人问我怎么能选择AI这个赛道呢?那时自己讲起来心里也是没有太多的底气”。

今年以来,ChatGPT的爆火让AI再次成为全球科技行业热议的话题。可以看到,无论是创业公司还是上市公司,都开始和AI交上好朋友。天眼查数据显示,我国目前有近256.3万家人工智能相关企业。

AI行业的“翻身”,对李明来说既是惊喜,也是一件很尴尬的事。惊喜的是行业的火热,能够吸引更多人的关注,也能提升AI行业的上限。

但尴尬的一点是,现在出去说自己是做AI的,给人感觉就像是创业公司蹭热点。“绝对不是蹭热度,从谋划到入局,我们准备了很长时间,而且去年公司成立的时候,正好是AI行业不被大家看好的‘低谷期’”,外界的“蜚语”,也让李明当下觉得自己的初衷会被误解。

“不追风口,只想将内心的梦想落地实现”,这是李明和乐天派不变的坚守,外界的质疑也只会是个插曲。在他的构想中,未来的AI绝对不会是现在的形态,“会很酷很酷!AI机器人未来会有自己的思想,而且是可控的思想,能通过传感器更主动的为用户服务。”

值得注意的是,在交流中,李明不止一次提到“酷”这个字,乐天派的愿景也是"成为一家受用户喜欢的酷公司”,“如果只把技术当技术,那么他的产品落地后也是比较乏味的。如果说利用这个技术去实现产品化,做出用户需要的产品,我们才能成为用户喜欢的公司,我认为没有什么比这更酷的事情。”

崇尚技术与产品的李明对于酷公司的理解其实也很简单:那就是做一些用户需要的,但是别的公司没做过的产品,这种产品可能是大众的,也可能是小众的。

酷公司的愿景,自然而然让李明将乐天派限定为一家“小公司”。这里的小,不一定是规模小,可能人数不多,但每个人都是精英,可以有更充裕的精力和更充裕的心态去做很多有意思的探索性产品。

“但当你公司人数很多,规模也很大的时候,你可能持续被利益所绑架,考虑的更多是商业化,很难去做一个很酷的东西了”。

首款AI机器人预计5月发布,用户可植入ChatGPT

如果说之前在小米做投资,李明看重的是0到1的终点。现在亲自下场创业,则是从0开始。

创业一般分为两个方向,一个是追风口随大流,做当下市场需要的东西。另一个则是做自己内心的产品,这个产品可能会引领市场未来的发展。很明显,李明属于后一种。

对于创业的选择是否是一个好机会,李明则认为,机会是一个事后概念,只有做了才知道对不对。

AI行业很大,大到几乎每家公司都可以搭上它的便车。但李明认为,一款真正好的AI产品,最核心的在于在什么场景能够给用户带来什么价值。基于此,他在创业之前做了很多用户调研,之后得到了两个收获。

第一个收获是用户停留时间最长的地方,才是要解决问题的核心点。第二个则是在这个场景下,用AI的能力去满足用户直接或隐藏的需求。桌面AI机器人,就是李明内心关于AI硬件的答案。

李明表示,桌面可以说是用户待得时间最长的场景,几乎每天都要停留至少8小时左右。5月份,乐天派首款桌面AI机器人产品就将正式发布。

作为一款定位在桌面的AI机器人,这款产品主要的特点就是小,但很灵活,无论是机械素质,还是内在核心,都更像是一个全新的终端,为用户提供主动式服务,充当着智能家居、小助手等多种角色。

相比较以往机器人封闭的系统,乐天派桌面机器人还支持系统定制,如果你是极客发烧友用户,完全可以写入自己想要的形态。“它的上限几乎是来自于用户能干什么,后续也会接入ChatGPT”,李明透露。

这样一款AI机器人产品,李明从开始便聚焦在一些极客发烧友身上。随着乐天派社区的上线,李明也希望这里可以成为与极客用户深度交流的聚集地,一起讨论行业的趋势,以及产品的新玩法。

谈及首款产品的定价,李明只用了“吓人”一词来形容,“将近20块电路板加上各种元器件,导致乐天派AI机器人的成本很高”。他告诉钛媒体App,“我们对这款产品的目标销量也不会定太高,因为面对的受众群体还是相对较窄的,前期别亏,也不用赚太多,重点在于能够得到极客用户的认可。”

目前,乐天派已经完成种子轮和天使轮融资,投资方包括黎万强、联泰汇佳等,估值1.5亿元。通过本轮AI热潮的再起,也让乐天派引来很多投资机构的关注,这点和创业之初形成了巨大的差异。

对此,李明很释然,认为融资不是来养命的,而是业务的放大器,自身要有足够的造血能力才行。据钛媒体App独家了解到的信息,第一款产品发布后,乐天派也将开启新一轮融资。

“人如果不相信理想与希望,那相信什么呢?”李明看完前小米人创业项目的内部讲话后,发出了这样的感慨。AI+硬件,李明选择了一条难度很大的赛道,但极客精神加上对产品的坚持,李明也坚信自己会让AI发挥出最大的使用价值。

就像乐天派的价值观一样,除了追逐经济效益外,还会身体力行的完成社会对商业的期许,追逐新国货智造,这就是李明和他的团队想要探寻的价值。 (本文首发钛媒体App,作者/杜志强,编辑/钟毅)

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