“循环经济，完整的表达是资源循环型经济。以资源节约和循环利用为特征、与环境和谐的经济发展模式。强调把经济活动组织成一个“资源一产品_再生资源”的反馈式流程。其特征是低开采、高利用、低排放。所有的物质和能源能在这个不断进行的经济循环中得到合理和持久的利用，以把经济活动对自然环境的影响降低到尽可能小的程度。”
现代循环经济一共有四种发展模式，分别是工业园区模式、杜邦模式、循环型社会模式、回收再利用体系。详细内容如下所示：
1.工业园区模式
这种模式的典型代表是丹麦卡伦堡工业园区，根据工业生态学原理，将企业间的物质、能量、信息形成产业间的代谢关系，让一家工厂的废气、废水等成为另一家工厂的原料、能源。
2.杜邦模式
该模式又叫企业内部循环经济模式，它通过组织厂内各工艺间的物料循环，延长产业链，减少物料、能源的使用量，减少有毒物质排放，在最大限度上利用可再生资源，提高产品的耐用性等，典型代表是杜邦公司。
3.循环型社会模式
代表国家是日本，它建设循环型社会主要体现在三方面：一是政府推动构建多层次法律体系;二是要求企业开发高新技术，首要问题就是资源再利用;三是要求国民改变观念，将垃圾看作有用资源。
4.回收再利用体系
代表是德国DSD，它是专门组织回收处开立包装废弃物的非盈利社会中介组织，它提出的“绿点”计划原则是：谁生产垃圾谁就要付出代价。
