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据路透社3月8日报道，瓦格纳集团创始人叶夫根尼·普里戈任8日表示，该组织已经完全控制了乌克兰城市巴赫穆特的东部地区。

路透社无法独立证实这一消息。如果属实，这意味着俄罗斯军队已经控制了这座城市近一半的区域。普里戈任在“电报”社交平台上说：“私营军事公司瓦格纳集团的部队已经控制了巴赫穆特东部地区。”

他说：“瓦格纳已经完全控制巴赫穆特河以东的所有地区。”

据报道，普里戈任8日晚些时候在“电报”社交平台上发布了一段视频，在剧烈的爆炸声中，他站在一辆坦克前，呼吁乌克兰总统泽连斯基“让老人和孩子”离开这座遭到严重毁坏的城市。

报道提到，数月来，俄罗斯军队一直试图占领巴赫穆特，这可能是这场已持续一年的战争中最血腥的战斗。如果俄罗斯军队占领巴赫穆特，这将是自去年夏天以来他们在攻占领土方面首次取得的重大进展。

报道称，俄罗斯国防部长绍伊古7日说，占领巴赫穆特将严重削弱乌克兰的防御，并使俄罗斯能够越过顿巴斯发动进一步攻势。

美国国防部长奥斯汀6日淡化了巴赫穆特的战略重要性，称攻占这座城市只是一次象征性的胜利，不会扭转战争的局势。