早些日子,我们介绍了英特尔推行的“绿色PC”计划,该计划旨在通过软硬件一系列手段降低PC产品在生产、使用过程中产生的“碳排放”指标,让PC产品的“绿色指标”更上一层楼。
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不过今天看来,“绿色商用PC”理念只不过是英特尔整个可持续发展理念的其中一环,除了绿色商用PC之外,在各个涉及计算的行业英特尔均有相关的布局。
4月12日,英特尔在北京举行了以“可持续·共未来”为主题的2023英特尔可持续发展高峰论坛。令人意外的是,英特尔公司CEO帕特·基辛格和英特尔公司高级副总裁、英特尔中国区董事长王锐等高层也出席了这次活动,向我们介绍了英特尔在推进“可持续发展”目标过程中自身的努力,和携手合作伙伴共同产出的贡献。
(英特尔公司CEO帕特·基辛格/图源雷科技)
基辛格在“携手共创可持续的未来”主题演讲中提到,在这个万物数字化的时代芯片的强计算能力成为了改变我们生活的主要驱动力,我们想要构建可持续发展的未来,就离不开数字化和绿色化的协同发展。
在其中,英特尔能做到的东西有很多,除了芯片本身的能效比提升,也能和合作伙伴一起制定标准实现多个环节的碳排放降低。总而言之,英特尔在“可持续发展”这个目标上,的确想尽可能多地出一份力。
PC低碳化仍有很多故事可讲
在小雷看来,英特尔牵头推动计算领域的可持续发展和低碳化,是一种彰显自身实力的手段。一方面,英特尔向业界展示了自己作为半导体龙头的行业号召力,能够带动整个计算机行业的上下游产业链,一同为某一个目标群策群力;另一方面,英特尔的核心产品芯片,已经跳脱出原来的纯算力竞赛,在更具人文情怀的背景中讲述新的故事。
王锐在主题演讲中提到,践行可持续发展同样是英特尔中国2.0战略的一个关键发力点。为了推动可持续计算融入到各个行业的数字化创新过程中,英特尔会在自己的一系列生产经营中践行可持续发展的理念,也会携手中国的合作伙伴们推动数字技术赋能对生态环境的智慧治理和保护。
(英特尔公司高级副总裁、英特尔中国区董事长王锐/图源雷科技)
英特尔数据中心与人工智能集团副总裁兼中国区总经理陈葆立向我们介绍了英特尔的举措和成果,大概可以分为这几个方面:处理器硬件、系统及软件与工具创新。而颇具现实意义的举措是,英特尔以“主要贡献者”的身份参与了冷板团体标准的制定,希望通过将冷板液冷技术规范化、标准化,来降低生产和技术门槛,推动技术普及。
(英特尔数据中心与人工智能集团副总裁兼中国区总经理陈葆立/图源雷科技)
其次,英特尔还和生态伙伴一起研究如何降低生产运输成本,其中的方案便包括简化设计、寻找替代材料等。在数据中心平台方面,英特尔主要的动作还是放在散热技术上,和合作伙伴们一起推动浸没式液冷创新,以加速浸没式液冷解决方案落地。
实际上,通过这一次论坛小雷也发现,现阶段对于服务器、数据中心这些大型运算设备来说,改善散热的确是非常有效的降低碳排放的核心手段。这里是有实在逻辑的,简单来说便是:数据中心、服务器的散热好了,那么存放这些设备的地方就不用开空调或者用其他方法辅助散热,如此一来便能显著地降低碳排放,让计算设备更加地“可持续发展”。
(图片来源:雷科技)
在会后的参观环节,我们见到展馆中有相当一部分的英特尔合作厂商都是以散热方案为主要展品,其中又以液冷技术为绝对主流。可以见到,在英特尔推崇的低碳减排方案中,高算力设备的散热优化是技术核心之一,当然展馆内也有其他和主题相关的产品展出,比如提升计算效率的拓展卡,和更符合环保、绿色理念的全新包装设计、材料等。
(图片来源:雷科技)
回到论坛中来,英特尔还面向生态伙伴推出了“绿色数据中心技术框架2.0”,该技术框架通过可降解PCB、负责任材料计划及模块化服务器设计等全新升级,能够大幅降低数据中心整体生命周期能耗。
而最后,英特尔还是提到了此前已经说过几次的“绿色商用PC”,更在现场组织了一次非常有趣的比赛:由英特尔CEO基辛格对战英特尔绿色PC 负责人Gary Gao,比拼谁能在1分钟内组装好一台“绿色电脑”,而时间最快者将获胜。
最终,基辛格以0.5秒的优势战胜Gary Gao,以颇具戏剧性的方式向我们展示了绿色商用PC那较低的组装门槛。实际上,绿色商用PC的真正理念是尽可能减少主要元器件之间的连接元件,容易组装只是其中一个优点,更深层次的理念是希望PC能够全面简化,更低成本也更加环保。
在上午短短几个小时的议程中,我们见到了英特尔对推动行业可持续发展的决心和努力,同时得到如此多(几乎是国内各个PC领域的头部厂商)的支持,也告诉我们他们有信心能够将PC行业带向更绿色、更低碳的未来。
绿色计算机标准迎来了新阶段
“绿色商用PC”我们已经提及多次,不过想要在整个链路中推动绿色环保,要做的事情还有很多。为了规模化地推动计算机行业可持续发展,同日下午中国电子学会牵头成立“绿色计算机标准工作组”,并在研讨会上率先分享了电源技术革新和电子元器件回收两方面的成果。
(图片来源:中国电子学会)
电源方面的成果主要是性能的提升,体现在电源转化效能提升、设计轻量化和提高使用寿命三个方面。根据长城电源的介绍,电源作为PC中最重要的零部件之一,只要能效提升一点都能让整个系统平台实现大幅节能。因此,从电源入手是优化整机能耗的重要手段,长城电源系统借助绿色计算机标准工作组的影响力让更高水准的电源标准得到普及,让PC平台更节能、更高效。
(图片来源:雷科技)
此外,电源的优化还可以从材质入手,比如说引入“氮化镓”材质让电源运作更加高效,体积得到缩小。镓未来是英特尔的合作伙伴之一,主要工作是开发和普及高性能氮化镓器件,他们希望未来电源产品能够更多地用上氮化镓技术,实现整体性能的大幅提升。
在回收层面,英特尔将难以回收、降解的PCB板形容为“伤天毁地”的产品,而生益科技的主攻方向,便是研究如何让PCB板实现可降解、可回收。生益科技展示的“Recyclad 新型覆铜板”已经实现可降解可回收,但同时性能不会打折扣,他们表示这种全新技术一旦被广泛使用,将能显著降低电子垃圾对环境带来的负面作用,帮助PC行业实现更全面的可持续发展。
(图片来源:雷科技)
通过这一次的会议小雷深刻认识到其实PC行业在整体的节能减排工作上还处于入门阶段,提升和优化的空间还有很多。实际上,包括英特尔在内的供应链企业付出的努力是有广泛意义的,长远来看是“为了下一代”,为了行业和环境的可持续,但就算短期来看,对推动产品的体验进步也有实质价值。
比如说,英特尔芯片的能耗比提升了,我们能够体验到更强劲的性能;B端设备的散热设备升级,迟早有一天会反哺C端,让我们的家用PC也能有更好的散热表现。电源的性能提升带来的体验将会更加明显,更节电、更紧凑,在使用时有了更丰富的实用价值。
不过,正如基辛格所言,“推动可持续发展,减缓气候变化带来的不利影响,是一项宏大且需要长久努力的工程”,推动PC行业的可持续发展,现阶段还只是迈出了一小步。而小雷也相信,行业中每家企业迈出的一小步将会汇聚成行业的一大步,这种自我革新、自我改变的思维,将会使PC行业保持持久的生命力,继续为改变生活、改变世界发光发热。